英国大学去年收到的捐款和投资增加了13%，创下10多年来最快增幅。尽管取得了这样的进展，但在说服富有而成功的校友慷慨解囊方面，它们的能力仍远远落后于美国的大学。

包括牛津大学(Oxford)最近筹资12.5亿英镑的努力在内，即便是英国最雄心勃勃的筹资活动，规模也远远小于哈佛(Harvard)、斯坦福(Stanford)和哥伦比亚(Columbia)等大学近年宣布的40多亿美元（合21亿英镑）筹资计划。

教育慈善机构苏顿信托(Sutton Trust)的数据显示，2005年，美国十大院校收到的资助总价值达539亿英镑，几乎是英国十大院校所获资助总价值的8倍。仅哈佛大学收到的134亿英镑资助，就几乎是英国十大院校的两倍。剑桥(Cambridge)和牛津两所大学可以排入美国前十，而位居英国排行榜第三位的爱丁堡(Edinburgh)大学，在美国的排名可能是第146位。在美国大学资助榜上名列第500位的纽约上州医科大学(Upstate Medical University)，在英国会变成第29位。  

英国大学接受的捐赠品也很少。大学发展主管的一项研究估计，英国的大学2004-05年获得4.5亿英镑捐赠，其中牛津和剑桥约占一半。同年，哈佛获得的捐赠资金超过3.1亿英镑，而美国高等教育领域收到的私人捐赠总值为135亿英镑。

这似乎并不能表明，英国没有慈善事业令大学受益的历史。牛津大学校长彭定康(Lord Patten)指出，捐助人的慷慨解囊，让牛津大学存在了8个世纪。这些捐助人多数是成功的校友。

只是在二战后福利国家的出现，慈善事业才退到次要位置，因为人们对国家应为教育等核心领域提供资金的预期上升了。结果，牛津大学副校长约翰•胡德(John Hood)表示，大学没有像本来应该的那样努力筹集资金。